On parle souvent des bienfaits de la médiation animale pour les résidents. Mais qu'en est-il des professionnels qui les accompagnent au quotidien ? Une séance, c'est des regards, des sourires, des échanges, des souvenirs qui ressurgissent. Autour de la personne accompagnée, il y a aussi des soignants et l'entourage. Ceux qui connaissent leurs habitudes, leurs difficultés, leurs réactions. Ceux qui accompagnent chaque jour depuis plusieurs années. Eux aussi vivent quelque chose pendant ces séances.
Quand le quotidien laisse peu de place à la rencontre
Pendant une vingtaine d'années, j'ai travaillé dans le soin, notamment auprès de personnes âgées et de personnes vivant avec des troubles cognitifs. Je connais ces journées où tout s'enchaîne. Les toilettes, les repas, les transmissions, les imprévus, les sollicitations permanentes. On aimerait parfois pouvoir s'arrêter quelques minutes. Discuter, écouter une histoire, ou simplement partager un moment agréable avec un résident.
Mais le temps manque. À force de devoir répondre aux besoins de chacun, il arrive que la relation passe derrière les tâches à accomplir. Ce n'est pas un manque d'envie ni d'attention. C'est la réalité du terrain.
Un résident qu'on découvre autrement
C'est l'un des aspects que j'aime particulièrement observer pendant mes interventions. Une personne habituellement peu communicante qui se met à parler avec le chien. Un résident qui participe rarement aux activités, mais qui tend spontanément la main pour caresser un animal. Une personne qui rencontre des difficultés, mais qui retrouve un geste familier en prenant une brosse.
Ces petits moments peuvent surprendre les professionnels présents. Parce qu'ils découvrent parfois une réaction, une capacité ou une facette de la personne qu'ils n'avaient pas eu l'occasion d'observer dans le quotidien des soins.
La médiation animale n'efface pas les difficultés liées à la maladie ni à la vieillesse. Mais elle peut proposer un autre contexte dans lequel certaines capacités s'expriment différemment. Et parfois, changer de contexte, c'est aussi changer de regard. Pendant quelques minutes, il suffit de partager autre chose que le soin.
Ce qui se passe entre le résident et le soignant
Il y a aussi ce qui se passe entre le résident et le soignant. Autour d'un animal, les échanges prennent parfois une autre forme. On parle du chien que l'on avait enfant, de son caractère, de ses habitudes. On sourit devant une réaction attendue. On partage une anecdote.
Le professionnel peut alors vivre un moment de relation qui ne repose pas uniquement sur l'aide apportée ou sur un geste de soin. Cela ne signifie pas qu'il cesse d'être soignant. Au contraire. Sa présence, sa connaissance du résident et sa capacité à repérer les réactions restent précieuses. Mais pendant la séance, il peut aussi partager un moment agréable, dans un cadre différent de celui des soins habituels, et dans un quotidien professionnel parfois très exigeant. Ces instants ont toute leur importance.
Des observations qui peuvent enrichir l'accompagnement
Le rôle du professionnel présent ne se limite pas à installer les participants ou à veiller à leur sécurité. Son regard est essentiel. Il connaît les habitudes et peut m'aider à mieux comprendre une réaction, une difficulté ou un changement de comportement. De mon côté, je peux lui partager ce que j'observe au contact des animaux. Une initiative, un choix exprimé, un refus, une interaction inhabituelle, une manière particulière d'entrer en relation.
Ces échanges permettent parfois d'identifier de nouveaux points d'appui pour le quotidien :
- Peut-être qu'un résident communique davantage lorsqu'on lui laisse le temps de prendre une initiative.
- Peut-être qu'une autre personne apprécie particulièrement les gestes de soin apportés à l'animal.
Ces observations ne constituent pas des conclusions médicales. Ce sont des éléments concrets qui peuvent nourrir la réflexion de l'équipe autour de l'accompagnement de la personne. C'est aussi pour cela que je propose une évaluation en fin de séance ou en fin de cycle : elle se construit avec les équipes, pas à côté d'elles.
Et le bien-être des soignants dans tout ça
Je ne vais pas prétendre qu'une séance de médiation animale suffit à diminuer la charge de travail, à résoudre les difficultés d'une équipe ou à prévenir l'épuisement professionnel. Ce serait irréaliste. Mais elle peut offrir autre chose. Un moment partagé, une occasion de sourire, une expérience positive avec un résident, ou simplement le plaisir de le voir autrement.
Elle peut aussi redonner de la place à ce qui fait souvent le sens du métier : la relation humaine. Et quand on exerce un métier dans lequel on donne beaucoup de soin, ces moments méritent aussi d'être reconnus.
Un accompagnement qui concerne aussi l'équipe
Lorsque je prépare une intervention avec Tips, Uxo ou mes autres animaux médiateurs, je réfléchis avant tout aux besoins des personnes accompagnées, à leurs capacités, à leurs envies, et au respect de mes animaux. Mais je suis aussi attentive à la place des professionnels. Parce qu'une séance ne se construit pas toute seule. Elle s'enrichit de leur observation, de leur connaissance des résidents et des échanges que nous pouvons avoir ensemble.
La médiation animale ne remplace ni les soins ni le travail des équipes. Elle peut en revanche apporter un espace complémentaire, où l'on prend le temps de se rencontrer autrement. Et si l'on évaluait aussi l'intérêt d'une séance à travers ce qu'elle permet aux soignants de découvrir, de partager et parfois de réinvestir dans leur quotidien ?
Car derrière chaque résident accompagné, il y a aussi des professionnels dont le vécu mérite d'être pris en compte. Et parfois, un chien qui vient poser sa tête sur des genoux nous rappelle simplement pourquoi nous avons choisi de prendre soin des autres.
J'interviens en EHPAD, IME, ITEP, foyers et à domicile à Metz, Thionville et dans toute la Moselle, ponctuellement jusqu'à Nancy. Les séances en structure se construisent sur devis, avec les équipes. Le premier échange téléphonique est gratuit et sans engagement.